1860年,气氛来得诡异。
前一年的冬天,约翰·布朗在弗吉尼亚法庭,包括叛国在内的三项罪名成立,绞刑处死。这位爆脾气的老人家早先参与著名的“地下铁路”活动,帮着南方黑奴逃向北方,堪萨斯闹得火爆时,他跑去杀人立威,最后他预备号召一场黑奴起义,一举推翻奴隶制。
约翰布朗起义
约翰·布朗还真是组织了美国历史上“声势最大”的黑奴起义,1859年,他带着20个人,其中4个是他儿子,加上5个黑奴,占领了弗吉尼亚哈珀斯渡口的联邦军火库,可歌可泣地坚持了两天,最后,逼得政府调动罗伯特·爱德华·李上校带领一支正规军过来结束了这场混乱。
对北方废奴者来说,约翰·布朗是英雄是烈士是殉道者,整个北方废奴地区都为他哀悼,直到现在还有关于他的纪念活动。对南方来说,约翰·布朗当然是暴徒无赖恐怖分子,尤其是问吊前,他的一番豪言壮语,更是让南方心里有点发寒。他大意是说,本来我以为不用流血就能洗清这个国家的罪恶,现在看来,不流血是不行的了!
约翰·布朗
到底约翰·布朗的行为怎么定,是个麻烦的问题。不管世界历史上对布朗的行为如何推崇,感觉布朗就是家族恐怖分子。对美国历史不太了解的人,好多都认为,约翰·布朗本身就是个黑人,否则对于他杀掉白人争取黑人解放的行为,多少会有点儿困惑。需要特别一提的是,约翰·布朗虽然没机会参加后来正式的南北大战,但他是北方第一个跟南方第一名将李将军交过手的,泉下有知,也当过瘾了!
南方本来以为,蓄奴废奴的这一场争执,最后可能会以美国政治家一贯务实灵活的方式解决,现在看来,有些事一定要提前着手准备了。在这个思维指导下,民主党1860年4月在查尔斯顿召开的总统提名大会,就有了分崩离析的结果。前面说到,林肯靠缠住道格拉斯辩论而扬名立万,所以毋庸置疑,道格拉斯是民主党内最热的人选。他倒霉就倒霉在被林肯缠上了,虽然赢得了参议员的选举,可在辩论的某些议题中,明显掉进了林肯的辩论陷阱,在主要政治纲领上,含混其辞或者无法自圆其说,让南方民主党认为,作为总统候选人,道格拉斯台面太。
道格拉斯
南北方的民主党在竞选纲领上无法同步,墨西哥湾沿岸各州加上南卡和佐治亚的代表直接翻脸走人,另立候选人,此时此刻,美国唯一的全国大政党民主党在联邦分裂之前,先分成了南北两部(共和党此时充其量只算是一个北方的政党)!党派政治,一个党分裂,另一党几乎是必胜了。共和党还是觉得有必要小心为上,虽然他们手里有几张大牌,有资历有名望有金主,但最后,他们还是统一选出了党内资历经历都普通的林肯。林肯成为候选人,最大的原因是:他从来没说过要废奴!
对,共和党是新的,可政治家都不是雏儿,在南北剑拔弩张的时刻,过于激进绝对不是好事。林肯当然反对奴隶制,但他一直说的是,要控制南方蓄奴地区的扩张,南方有黑奴的地方,继续保留黑奴,可以逐步将废奴推进一个温和的进程中,而不像其他的激进候选人,总是吵吵着,一举将南方地区所有的黑奴都解放!
林肯
民主党南北两部加共和党,1860年的大选已经冒出了三个总统获选人,其他的人还不怕事大,老的辉格党消失后,遗老遗少无处安身,自说自话组建了一个所谓宪政联盟党。这个党是蓄奴还是废奴呢?这么复杂的问题,人家直接回避,这党的总纲领就是,联邦要团结,不要搞分裂,他们也推了个候选人出来!
两个人竞选就够乱的了,一下子四个候选人,这样的格局,稍微懂事的都知道,最后当选的那位,在选票上说服不了全国人。对,林肯当选,选举人票他是过关了,可是选民的票,他只获得了40%不到,也就是说,这个美国史上最伟大的总统,是被少数人选出来的。在广袤的10个南方州,大个子得票为零!这么低的票数当选,显见局势是不好控制的,南方也早已放话,只要林肯当选,他们就退出联邦。1860年11月,当宣布林肯获胜后,南方陆续开始撂挑子走人。
总统布坎南
不过此时此刻,他们可没说马上要干仗啊,只要没有真正翻脸,一切都还有机会挽回!谁能挽回?谁说话最好使?当然是此时民主党的总统布坎南。可怨不得美国历史将布坎南描述成窝囊废,在这伙计剩下几个月的任期内,他索更窝囊了!我们还是要批判一下这种政权更替的“候任制度”,很不科学。上任垃圾时间无所事事,候任没有正式接班也不敢指手画脚,这段时间最容易无组织无纪律无法无天。
这是生死攸关的4个月时间,1860年12月,南方最激进的州南卡罗来纳宣布脱离联邦,第二年一二月间,密西西比、佛罗里达、亚拉巴马、佐治亚、路易斯安那、得克萨斯陆续脱离。布坎南欲哭无泪,通知国会说,任何州都没权力这样说走就走,脱离联邦;但既然当初联邦政府是契约政府形式成立的,“合同”约定就是好合好散,如今南部觉得不爽,想要分家单干,貌似也没违反宪法,拦着也不合适呀!
民主党吉祥物驴
到底南方脱离联邦违不违宪,这是千古难解的政治难题,迄今没有正确答案,而对于布坎南这样的庸人,更是想解题无法下手了。出于对战争和联邦分裂的恐惧,布坎南小打小闹做了几项军事方面的部署,基本可以说,这些部署,让南方各州更团结更齐心了。
候任四个月,布坎南难过,林肯也不好过,他当然知道即将接手什么样的烂摊子,焦虑而无能为力,只好蓄了一脸大胡子,此后成为大个子的重要标志,后来的岁月,他几乎没空也没心思收拾自己的造型了。
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